時光倒流到2004年6月25日的英葡大戰四分之一決賽，在點球大戰環節中，第7個出場的瓦塞爾選擇右腳射球門右下角，然而皮球卻被脫去手套的葡萄牙門將里卡多抱住。

三獅軍團含淚告別之際，英媒迅速羅列清算單。第一個出場卻罰丟的貝克漢姆與同病相憐的瓦塞爾淪為罪人，事實上替補魯尼出場的瓦塞爾在常規時間內就碌碌無為。

“在過去的36個小時里，我都沉浸在巨大的沮喪中無法脫離，因為我罰丟了一個關鍵的點球。我很希望對一直支持我的球迷們表示感激。”

事實上，這只是一種自我安慰，瓦塞爾只為三獅軍團亮相了22次，準確說自25歲后就與英格蘭國家隊無緣了。

在秋后算賬的環節中，瓦塞爾被「埃里克森關系戶」的質疑聲所包圍，萊因克爾就聲稱：“我不贊同埃里克森用瓦塞爾換下魯尼，他們的風格太相似了，為什么不派高大的赫斯基試一試呢？”

拋開對比論，瓦塞爾確實屬于應急方案。

雖然2004-04賽季為維拉打進了9粒英超進球，但瓦塞爾夠不上三獅軍團的選人門檻。據統計在效力英超的11個賽季中，瓦塞爾居然只有一個賽季的聯賽進球做到了上雙，甚至有三個賽季顆粒無收。

值得一提的是，瓦塞爾在參加歐洲杯前的大腿傷勢并沒有痊愈，只能總結為「被偏愛的有恃無恐」。

毋庸置疑，瓦塞爾有過驚鴻一瞥的瞬間。

2002年世界杯熱身賽對陣荷蘭，上演三獅軍團首秀的瓦塞爾接貝克漢姆的傳球上演了一記倒掛金鉤，并扳平了比分。時任主帥埃里克森賽后直言：“他看上去很好，一點都不緊張，出色地完成了任務。”

2002年世界杯熱身賽對陣巴拉圭，替補出場的瓦塞爾被幸運女神眷顧，他的射門經過兩次折射滾進了網窩。

2004年歐洲杯熱身賽對陣冰島，替補出場的瓦塞爾和首發的魯尼雙雙梅開二度，稍微止住了流言蜚語。

看上去22次為國爭光，6粒進球的數據并不差，畢竟在福勒、歐文和赫斯基聯袂出演的三獅軍團中，小字輩的瓦塞爾展示了自己的速度與激情。

2004年歐預賽期間，歐文因傷缺席時，瓦塞爾的替補順位優于迪福，比如對陣土耳其時就不辱使命過。

一次點球失敗，終生精神磨難。

歐洲杯后，瓦塞爾在2004-05賽季的英超聯賽中只打進了2球，2005年夏天，25歲的他投奔曼城，四個賽季中交出了124場22球的數據，最多的一個賽季是貢獻了8粒聯賽進球，甚至在一個賽季中交了白卷。

拋開對曼聯的進球，瓦塞爾在此期間有一句標榜自己的話被球迷熟知：“在曼城隊內，我是最快的，孫繼海排在第二。”

29歲前往土耳其試水失敗，30歲在英冠也失去了銳氣，更悲催的是，雖然得益于恩師埃里克森的施舍，卻偏偏遇到了昔日的克星葡萄牙人里卡多。

2012年，32歲的瓦塞爾徹底失業，雖然熬到2015年才宣布退役，然而熟悉的足球早就變成了陌生的玩具，甚至引發了自我懷疑：“也許我早就不適合足球了。”

在念往昔的日子中，阿斯頓維拉是瓦塞爾的天堂口。

他在維拉效力了8個賽季，合計在245場比賽中貢獻45球。巔峰賽季是在2001-02賽季的36輪英超聯賽中打進了12球，曾經在對陣曼聯時打進了1球，之后享受過10號戰袍和隊長袖標的待遇。

2004年，曼聯鋒線上的薩哈和范尼相繼因傷倒下，傳聞弗格森有意請瓦塞爾「救火」，可惜不了了之，有意思的是，雖然瓦塞爾與維拉好聚好散，但是效力曼城時，攻破老東家維拉城門的瓦塞爾一點不地道，他選擇了瘋狂慶祝。

13歲加入維拉青訓營，18歲完成生涯首秀，昨日種種都無法支撐起一顆感恩的心。

從瓦塞爾的成長故事看，他的神經屬性不局限于此。

他曾因為腳底起泡感覺無法行走，于是自己動手的他居然用電鉆治療，結果可想而知，在離奇受傷這件事上，他是排得上號的。

他曾遭遇了車禍，汽車當場報廢，而他自己安然無恙地走出來了，他感覺自己被上帝保護，于是他開始每天祈禱，變成了一名虔誠的教徒。

不過瓦塞爾也有自己的值得吹噓的記錄。

在他所取得進球的46場比賽中，球隊保持不敗（36場10平），緊隨其后的是米爾納（39場）、法布雷加斯（36場）、卡盧（32場）。

也許這就是足球，當過寵兒，當過棄兒，是贏家，也是悲劇，淪為罪人，又變成福將。只不過集中在瓦塞爾一人身上時，外界似乎只注意到了2004年歐洲杯上的點球之殤。

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