這個國家隊時隔16年再次闖進世界杯。他們上次參加世界杯還是2010年本土舉辦的世界杯。此后，他們連續缺席了3屆世界杯。這個國家就是南非。

南非本屆世界杯非洲區預選賽和非洲雄鷹尼日利亞、貝寧、盧旺達、萊索托和津巴布韋。南非5勝3平2負積18分，排名小組第一，直接出線。尼日利亞無緣直通世界杯（附加賽決賽不敵民主剛果出局）。

本屆世界杯，南非同墨西哥、韓國和捷克同分在A組。此前三屆世界杯，南非均未能小組賽出線。

本屆世界杯，南非將為打破這個尷尬而戰。

最大的國中國，非洲唯一的君主國鑲嵌在南非的土地

南非是位于非洲南端的國家，該國國土面積122萬平方公里，大約相當于西藏自治區的面積。該國南、東、西三面之邊緣地區為沿海低地，北面則有重山環抱。

南非主要地跨亞熱帶和熱帶地區。該國的氣候主要有這幾種類型。北部內陸地區的氣候以熱帶草原氣候為主，西北部靠近納米比亞的地區長期受副熱帶高壓帶和本格拉寒流（降溫減濕）的影響，氣候類型以熱帶沙漠氣候為主。

南非靠近大西洋和印度洋的地區氣候以地中海氣候為主。

南非西部毗鄰納米比亞、北部接壤博茨瓦納及津巴布韋、東北部鄰接莫桑比克接壤。南非境內有兩個國家比較特殊。

一個國家是萊索托。該國四周都被南非包圍，是南非境內唯一的國中之國。萊索托的面積有3萬平方公里，是世界上面積最大的國中之國。

南非東北部有一個三面被其包圍的內陸國家——斯威士蘭。該國的國名“Swaziland”，其拼寫與歐洲的瑞士（Switzerland）相近。后來，該國將其英語名改為Eswatini（依然譯作斯威士蘭）。該國也是非洲大陸唯一的君主制國家。

11種語言同時為官方語言的國家

世界上，一些面積較小，并且由多民族構成的國家擁有多種官方語言，比如瑞士有四種官方語言（德語、法語、意大利語和羅曼什語），比利時有三種官方語言(荷蘭語、法語和德語)。

本文的主角南非卻是例外。南非面積122萬平方公里，比西班牙、法國的面積還要大。南非的官方語言多達11種。包括英語、阿非利卡語以及9種南非土著語言。

在南非占主導地位的語言分布。藍色為阿非利卡語

最早在南非建立殖民地的國家是荷蘭。1652年，荷屬東印度公司占領了非洲最南端的開普半島，將其當作是荷蘭艦隊繼續往東航行的中途補給站。

1657年，開普敦地區成為了荷蘭的殖民地。

此時的歐洲爆發了轟轟烈烈的宗教改革運動。德意志南部的新教徒和法國的胡格諾派為了躲避天主教的迫害，多搭乘荷蘭東印度公司的船隊來到了開普地區。

這些新教移民的白人后裔，形成了新的民族：阿非利卡人（也叫布爾人）。

他們使用的語言就是在荷蘭語基礎上，混雜著法語和德語，形成新的語言：阿非利卡語。

后來，隨著荷蘭的衰落，1795年，英國趕走荷蘭殖民者，占領開普敦。1814年，英國在開普敦的殖民統治地位正式確立。

此后的幾十年里，不少布爾人白人向內陸遷徙，建立了多個布爾人國家。其中，包括德蘭士瓦共和國、奧蘭治自由邦。

布爾戰爭后，南非成為了英國的殖民地。長期受英國殖民的影響，英語成為了南非的又一官方語言。

歷史上的南非曾經因為推行種植隔離被國際足聯禁賽長達30年。直到1992年才回歸國際足聯大家庭。

1996年，南非總統曼德拉頒布的法令，將英語、阿非利卡語和9種恩古尼人使用的語言（人口較多的）11種語言列為了南非的官方語言。南非成為了官方語言最多的國家。

新生的南非國家足球隊的官方綽號是Bafana，這個詞來自南非土著的恩古尼人使用的語言（有9種成為了南非的官方語言），意為小伙子。象征南非足球的包容，活力。

唯一的三首都國家

一個國家通常只有一個首都，或某個城市實際扮演著首都的功能（例如日本東京）。

也有一些國家擁有兩個“首都”，比如荷蘭的法定首都是阿姆斯特丹，但其中央政府實際所在地卻在海牙。

例如倒在世界杯洲際附加賽的玻利維亞，其實際首都是讓阿根廷、巴西等南美豪門望而卻步的拉巴斯（海拔3600-4100米），法定首都是該國的第六大城市蘇克雷。

阿根廷贏下的拉巴斯，是玻利維亞首都

南非比荷蘭、玻利維亞更加特殊。因為該國是唯一擁有三個法定首都的國家。

這一切，都和布爾戰爭有著密切的關系。上文我們說到，英國、荷蘭占領南非時期，其行政中心是今天的開普敦。

1814年到19世紀中葉，布爾人北遷建立多個政權。實力最強的政權有兩個：德蘭士瓦共和國，其行政中心叫做比勒陀利亞。

比勒陀利亞之名是紀念布爾人領袖安德烈斯-比勒陀利烏斯。

比勒陀利烏斯是種族隔離政策的推行者，也是布爾人對土著戰爭的發起者。因此，南非曾提議將行政首都的名字更名茨瓦內。但因為多種因素的影響，更名不了了之。南非的行政首都依然叫比勒陀利亞。

奧蘭治自由邦的首都是布隆方丹。布隆方丹一詞來自南非荷蘭語，翻譯過來就是“花的源泉”。

兩次布爾戰爭中，布爾人讓英國殖民者付出了2億英鎊的代價才吞下整個南非地區。

1910年，英國將原來的英屬殖民地和德蘭士瓦、奧蘭治兩個布爾人國家合并，成立了統一的南非聯邦。

南非聯邦的首都，成為了爭議的焦點。要知道，布爾人兩次戰爭中給予英國沉重打擊。要想維持聯邦統一，就不能忽視布爾人的利益。

為此，經過多次談判，英國和布爾人達成一致。以西方盛行的三權分立為藍本，聯邦的三個國家權力機關設置在不同的位置。

立法機關設置在前英國殖民地中心開普敦。開普敦成為了南非的立法首都。

原德蘭士瓦共和國的首都——比勒陀利亞（更名茨瓦內未成形）成為了南非的行政首都。一般外國駐南非大使館都設置在比勒陀利亞。

最高法院設置在原奧蘭治自由邦的行政中心所在地布隆方丹。布隆方丹成為了南非聯邦的司法首都。

2010年，南非舉辦的世界杯，三座首都都成為了舉辦城市。比勒陀利亞和布隆方丹的球場舉辦的最后一場比賽都是1/8決賽。

比勒陀利亞見證了巴拉圭點殺日本，取得世界杯最佳戰績。布隆方丹則見證了世界杯歷史上著名的門線懸案。

開普敦的最后一場比賽是半決賽。荷蘭人在這里3-2戰勝烏拉圭，時隔32年再次闖進決賽。

決賽舉辦城市是南非的第一大城市約翰內斯堡的足球城體育場。這里見證了伊涅斯塔一劍封喉，斗牛士軍團站在世界之巔。