如果以球星級別換算成三連冠時期的湖人隊，那就相當于在奧尼爾和科比身邊，再加上一個麥迪和一個大本，替補席還要再加一名特里或者路威，這陣容屬實是有點欺負人了，別人就不說了，單把喬丹時期的六冠公牛拉過來練一練，都不敢說能穩贏這支勇士。
列一個數據，很多人以為，NBA歷史上季后賽勝率最高的球隊是2001年的湖人，但其實是2017年的勇士，湖人16戰15勝，勝率93.75%，勇士17戰16勝，勝率94.11%，17年時候的騎士在紙面陣容上其實也足夠強大，季后賽前三輪就輸了一場球，但在總決賽上，卻被勇士打得找不著北，就贏了一場。
也得虧那一年總決賽騎士贏了一場，要不然NBA歷史上唯一一支季后賽全勝奪冠的球隊，也得是這支金州勇士。
不夸張得說，這三年全聯盟都籠罩在勇士的藍色恐怖之下，也正是因為這幾年的勇士實力強大到有些夸張了，導致聯盟諸多球隊紛紛擺爛以避開勇士的奪冠窗口期，但仍有兩支球隊不信邪，逆流而上，非要跟勇士爭一爭高下，這兩支球隊就是克利夫蘭騎士和休斯頓火箭。
2017年的休斯頓火箭在阿德爾曼的率領之下，打造出由哈登主導的單持球大核體系，以哈登為核心，外面配上一批角色鮮明，能力出眾的角色球員，比如埃里克-戈登，路威，萊恩-安德森，卡佩拉，阿里扎，貝弗利等等，球隊戰術強調快速的攻防轉換，極致的空間撕扯以及三分球。
常規賽火箭打出了55勝27負的西部第三戰績，哈登表現出色，在常規賽MVP評選中高舉第二，僅次于打出場均三雙的威少，季后賽火箭首輪4:1輕松淘汰雷霆，次輪他們的對手是由老辣的波波維奇所率領的老邁的馬刺，在系列賽開打之前，幾乎所有人都看好火箭，認為整體年齡偏大的馬刺不會是火箭的對手。
但隨著系列賽的進行，火箭卻輸掉了一場又一場比賽，最后被馬刺2:4淘汰出局，原因也很簡單，波波維奇把當年對付太陽的那一套用在了火箭身上，管你跑得多歡，球在我手上你就得回來老老實實磨陣地。
當時火箭幾乎把所有的資源都傾斜在三分球上，所以內線就成了火箭最大的短板，首發中鋒是三年級的卡佩拉，盡管這一年他的進步肉眼可見，但面對阿爾德里奇的無解中投和籃下背打，卡佩拉有心無力，馬刺另外一名首發內線是大加索爾，盡管大加當時年紀頗大，但火箭竟然找不出一個能跟大加對位的球員，最后無奈把阿里扎擺了上去……
在籃下大加打阿里扎不跟大人打小孩兒一樣啊。
事實再一次說明了德安東尼的魔球理論不靠譜，因此休賽季的火箭就面臨一個兩難的選擇題，——
到底要不要補強內線？
德安東尼微微一笑，在要/不要之間，選擇了“/”，他的解釋是，不是我魔球不行，而是魔球就一個持球點不行，既然一個不行，那就倆！
2017年6月29日，火箭和快船完成驚天大交易，火箭付出了七名角色球員得到了“控衛之神”，克里斯保羅，這一樁交易，被媒體評價為零鈔換整鈔的典型案例，火箭管理層也因此收到了諸多好評，但問題也接踵而來。
火箭交易出去的七名球員里，包括大前鋒蒙特雷斯-哈雷爾，哈雷爾雖然是二年級，但已經展現了不錯的板凳匪徒的潛質，場均9分4籃板，他的沖擊力，移動速度，以及打球的激情，都是一支想要奪冠的球隊不可或缺的品質，還有同樣為二年級新秀的薩姆-德克爾，作為前鋒，本賽季他也擠進了輪換陣容，場均6分4籃板。
原本內線輪換就不夠，這一下又失去了倆，在完成保羅交易之后，火箭最著急的就是劃拉內線球員，正巧保羅的發小兼密友PJ塔克進入了自由市場，經過一番勸說，2017年7月2日，PJ塔克降薪，以4年3200萬加盟火箭，隨著塔克的加盟，火箭五小正式集結，拉開了轟轟烈烈的，為期兩年的抗勇大幕。
具體問塔克為啥會降薪加盟火箭，請看之前的塔克一二章，這里就不重復了。
巧合的是，2017-2018賽季火箭的揭幕戰，正是對戰勇士，當時火箭和勇士這兩支球隊的實力，在西部是鶴立雞群的存在，球迷和媒體普遍認為這是本賽季西決的預演，兩隊也不負眾望，打得是高壓水管滋電線，一路火花帶閃電，一方是四巨頭無限跑位+高位發牌+立棍單打，另一方是雙核帶隊狂飚三分，第三節結束的時候，火箭還落后11分，局勢危機。
但在第四節火箭在進攻端突然打開了任督二脈，尤其是塔克，他在比賽還剩下3分鐘的時候命中關鍵三分，幫助火箭把比分迫近到只剩3分，最后44秒，火箭僅落后1分，哈登投丟關鍵球，塔克在籃下拼命卡住追夢格林，然后高高躍起搶下前場籃板并造成犯規，兩次罰球穩穩命中，幫助火箭完成反超。
當然，這只是數據所能看見的，看不見的地方塔克貢獻的更多，比如比賽最后11秒鐘，勇士落后1分，但擁有球權，塔克敏銳地捕捉到火箭的犯規次數還不夠，于是在還剩下4.6秒的時候果斷對庫里進行犯規，迫使勇士重新發球，重新組織進攻，最終庫里倉促出手不進，火箭1分艱難帶走勝利。
本場比賽，塔克替補出戰28分鐘，9投6中，三分球6投4中拿到20分6籃板，正負值高達+12，表現非常出色，但是，德安東尼一開始并不咋信任塔克，因為相比較于三分并不穩定的塔克，德安東尼更喜歡三分神射萊恩-安德森，在賽季的前期，塔克一直在給安德森打替補。
萊恩-安德森是一名非常神奇的球員，如果你要選出一位，僅用一個賽季就把自己的身價徹底打拉了的球員，注意“徹底”這兩個字，那么我一定會投安德森一票，故事就是發生在本賽季。
當賽季安德森薪資1958萬，全聯盟高薪榜單排第42位，妥妥的明星片酬，雖然價格有點虛高，但也證明人家以前是真有真東西，比如上賽季安德森作為球隊首發前鋒，場均貢獻13.6分4.6籃板，三分球命中率超過四成，本賽季揭幕戰打勇士那一場，安德森表現還行，首發上場34分鐘，12投5中，三分8投3中得到13分8籃板3前場籃板。
安德森在場上就一個作用，那就是拉開空間扔三分球，順便撿點籃板，賽季一開始安德森打得還算是中規中矩，但隨著比賽的深入，對戰火箭的球員越來越發現一個問題，那就是自己上場之后，似乎看見對面火箭隊，由五名球員所組成的防守城墻里，有一個白點正在突突閃光，吸引自己注意的同時，還發出一個誘人的聲音——
來啊，打我，快來呀！打我呀！快打我呀！
這個不斷爆閃的白點就是萊恩-安德森。
其他球隊可就回過味兒了，原來場上的安德森就是火箭防守端最大的漏洞！
安德森的防守怎么說呢，他沒有防守，頂不住壯的，追不上快的，尤其是慢，那一雙老腿，扶老太太過馬路老太太都嫌慢，所以只要安德森在場上，對面無論是啥戰術，啥體系，立即無縫切換成軍訓安德森模式。
就這樣，安德森的上場時間越來越少，越來越少，越來越少，賽季中期丟掉了首發位置，末期連第六人，第七人都打不上了，季后賽更是徹底被排除在輪換陣容之外，本賽季打完，手握兩千萬明星片酬的萊恩安德森，直接成為了都沒有人稀得要的萊某，下個賽季僅打了25場球就徹底泯然眾人，彼時的萊某，不過才32歲。
隨著萊某上場時間越來越少，塔克的時間就越來越多，賽季中后期，塔克已經徹底站穩了首發位置，經過德帥的幾場實驗，最終排出了由保羅，哈登，阿里扎，塔克，卡佩拉所組成的首發五虎以及圓臉登第六人的核心輪換。
這套陣容，塔克是重中之重，雖然數據上塔克的6.1分5.6籃板并不起眼，但正如保羅所說，塔克并非是追求數據的球員，他在場上的作用很多都是數據所體現不出來的，只有真正看過彼時的人，才知道他到底有多重要，他是真正的，每一支想要奪冠的球隊都想邀請他加入的球員。
在進攻端塔克不瞎打，有一手聯盟中等以上的三分球，尤其是兩個底角三分位，準度可觀，而在防守端，塔克的兼容性特別強，既能幫助卡佩拉頂防協防，還能幫助阿里扎哈登追小個，可以說是一個人構建了火箭的防守體系。
精神屬性塔克也直接拉滿了，卡佩拉稱他為聯盟中最硬的人，并不會因為你是超級明星而心有畏懼，反而他更想讓你知道他的厲害，倒地爭搶籃板，飛身撲界外球，擋拆為隊友創造機會，隊友受欺負了塔克第一個出頭跟對手對噴，總而言之，所有的臟活累活，塔克統統來之不拒。
更衣室內塔克也扮演了老大哥的角色，在自己以身作則之外，誰打得不好，誰在訓練中偷懶，塔克就沒有不敢噴的。
2017-2018賽季的火箭，所有球員在塔克的精神感召之下，是真正擰成了一股繩，大家為了同一個信念，同一個目標，齊齊向前進軍，（除了萊某），當賽季火箭打出了65勝17負隊史最佳戰績，提前六輪鎖定全聯盟第一戰績。
首輪對手，明尼蘇達森林狼，彼時森林狼的核心是維金斯和唐斯，當時二人都是天賦滿滿的天之驕子，但卻是二人生涯首次打季后賽，雙雙打得都很拉，唐斯場均僅13.7分，投籃命中率41%，維金斯場均14.8分，投籃命中率40%，其中的關鍵因素就是塔克的防守，唐斯背打塔克打不動，維金斯突塔克突不了，最終火箭4:1輕松晉級。
次輪對戰爵士，爵士的球權比較集中，全在外線核心米切爾的手里，米切爾自然是有點東西，首輪對陣雷霆，米切爾場均以50%的命中率貢獻接近29分，打爆了雷霆外線，而火箭則對米切爾展開了殘酷的圍剿大戰，先后用阿里扎，PJ塔克，巴莫特，圓臉登輪番招呼米切爾，把米切爾防得欲仙欲死，場均19分，投籃命中率僅有36%，火箭4:1晉級西決。
賽季預言的劇本果然上演了，火箭西決的對手正是金州勇士。
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