騎士VS猛龍的系列賽開打之前，騎士主帥阿特金森找到了他的秘密武器。

騎士的首發陣容，有四個人是確定的：哈登、米切爾、莫布利和阿倫。第五個人選，他們用過二年級的泰森，用過經驗豐富的斯特魯斯，但到了季后賽，需要做出點針對性調整了。

“我們一直都打算讓迪恩-韋德首發，”阿特金森說，“教練組看完錄像發現，既然英格拉姆是猛龍的進攻核心，那我們就要派出最強的防守人來照看他，那個人就是韋德。”

于是，季后賽首輪，這位落選秀，和四位全明星搭檔首發了4場比賽。

英格拉姆在G5受傷離場，而此前4場比賽，他場均只得到14.8分，合計56次出手只命中19球，命中率33.9%。

整個系列賽至今對位時間最多的兩位球員就是英格拉姆和韋德，在韋德的防守下，英格拉姆只投進過3球，命中率更是只有21.4%。

如今，騎士贏下了天王山之戰，3-2領先猛龍。

5場比賽，迪恩-韋德在進攻端場均只有5.4分，但他在防守端的貢獻都被隊友們看在眼里，一個個都把他視為無名英雄——他的纏斗不僅消耗了英格拉姆，也徹底打亂了猛龍的進攻體系。

從系列賽G1開始，英格拉姆就被完全克制了，他全場只獲得了9次出手的機會，下半場更是只出手了1次；到了G2，韋德用不斷的纏繞防守和身體壓迫，讓英格拉姆連接球都變得困難，他開始嘗試各種不合理的出手，結果就是，到了第三節他才命中第一個運動戰進球。

英格拉姆說：“我要是一場只出手9次，那我們肯定沒法贏。”

但尷尬的是，G3的他再次全場只有9次出手，猛龍靠著年輕球員的發揮拼下了勝利。

“他真的太棒了，”莫布利說，“他讓英格拉姆打得非常難受，我們每晚都需要他這樣的表現。他下手果斷，有身高、有臂展，還能跟上聯盟最頂尖的球員。他的防守能力絕對被低估了，想在韋德頭上得分太難了。”

韋德自己這樣解釋道：“我就是努力上強度，努力制造破壞，盡可能打亂他的節奏。一旦他打得舒服，無論你怎么防，他都能投進高難度進球。我只能盡量不讓他舒服接球，就算接到了，也要逼他加快出手節奏，把他往我們內線大個的方向驅趕。我知道想完全鎖死這種級別的球員幾乎不可能，只能盡力讓他每一分都拿得艱難。”

“NBA 就是得分的聯盟、得分手的聯盟，你只能盡自己所能，”韋德解釋道，“只要讓他打得足夠艱難，剩下的就不是我該操心的事了。”

是的，帶著這樣的心態，韋德盡全力去防守對方的箭頭人物。因為隊友們都認可他的防守能力。他有一個外號，是特里斯坦-湯普森起的，叫做“白色毛毯”，用來描述他的防守包裹能力。

“白色毛毯，你不可能在他頭頂得分，”湯普森說。

在季后賽到來的時候，每個座位上都被擺上了騎士隊的T恤和毛巾，上面寫著騎士隊的季后賽口號：讓他們見識。

而在韋德的每一次成功防守之后，全場球迷，連同板凳席的隊友們，一起揮舞著毛巾，抬頭望去，就像另一張巨大的毯子。

湯普森還記得韋德的新秀賽季，需要在騎士和發展聯盟的坎頓沖鋒隊之間奔波，“我們當時對他要求非常嚴格，尤其因為我們那時戰績不好。但他堅持不懈。他是那種為了達到目標而拼盡全力的典型球員。他一直都在盡全力地給對方制造麻煩。”

那是2019年，當時絕不會有人想得到，在7年之后，落選秀韋德會成為那支騎士隊唯一留在現在這支隊里的球員，是的，在加蘭被交易之后，他已經是效力時間最久的球員了。

而在那個時候，他連拿到一份正式合同，都是奢望。

盡管他在堪薩斯州立大學時期已經是很優秀的防守球員，大學四年里，后面三年都有著40%以上的三分命中率。但在大三那年，他的左腳遭遇了應力性骨折，大四那年右腳又骨折了。

“我不知道會有哪支球隊愿意去選一個大學時候總是腳傷的大個子呢？”

不過，家里人執意要給他辦一個選秀派對。“我媽都沒跟我說，”韋德回憶說，“我當時想，‘我不要選秀派對，我不想家里來一大堆人。’結果她就把我的朋友和全家人都邀請來了。”

他們一起看了首輪選秀，然后全家人就再也不管選秀了，一起吃吃喝喝，等到選秀快要結束的時候，騎士打過來電話，告訴他要給他一份雙向合同，過一會森林狼又打來電話，給了同樣的合同，他覺得自己在騎士應該能有更多的時間，就決定了，然后他把這個消息告訴了還在吃吃喝喝的那群人。

“我的故事就從那會兒開始了。”

但他以為的更多的時間，并不是一來就有的。事實上，他所加入的節點，正是騎士最為動蕩且迷茫的階段：在他來的前一年，勒布朗剛剛離隊去了湖人，而騎士單賽季只贏了19場。騎士從密歇根大學簽來了名帥貝萊因，跟他簽下了五年合同，但貝萊因在大學那一套在NBA根本不管用，他只執教了54場就下課了。

事實上，韋德在騎士的第一年，總共才撈到71分鐘出場時間。但每一堂訓練課，他都堅持完成了。貝萊因要求的每天兩堂課，每堂課至少兩小時的強度，讓全隊大為不滿。但新秀韋德卻陰差陽錯地，把這當成了進入NBA的必修課，他是隊里訓練最刻苦的，每一次訓練也都堅持下來了，哪怕他知道不會因此拿到多少時間。

“我在拿雙向合同那段時間，根本沒想過未來，”他說，“你完全想不到未來會發生什么，我當時要做的事情太多了，所以我唯一關注的就是當天，我要完成什么，我要做完所有的訓練內容，然后回家，打使命召喚去。”

“我跟他說，你現在處于新手保護期，”湯普森說，“你在球場上就不要疑惑要做什么，你所做的所有事情都是在積攢經驗。”

那時候的騎士，也真的只能用來積攢經驗：騎士讓德拉蒙德和湯普森搭檔內線，之后換成麥基，再加上拉里-南斯，整個禁區里堆滿了人，韋德發現他打大前鋒，都進不去禁區。而且隊里內線的人手也太多了，他也上不了場。

既然在NBA沒法積攢經驗，那就去發展聯盟練級好了。“我那時候不知道未來會去哪里，但隊里的教練們一直在鼓勵我，他們跟我說‘堅持下去，全身心投入到籃球當中，好事情一定會發生’。”他去了下屬的沖鋒隊，在這里開始嘗試很多全新的戰術。當時的主教練，現在在騎士隊擔任助理教練的雷金讓韋德在發展聯盟的小個陣容里擔任中鋒，并且安排了全場換防的戰術，他不僅要學會守護禁區，還要從頭研究如何防守身材矮小的后衛。

與此同時，在場下，韋德還會重點研究隊友湯普森、南斯和樂福的訓練方式。他專注于身體的強化，把大量時間泡在健身房里，“我必須能夠承受身體對抗才能成為一名高水平的防守者，我希望成為高水平的防守者，這樣我才有機會上場。”

他還有另一個想法。

“我認為防守，尤其是對于我們這個聯盟的球員來說，主要是精神上的驅動力，那些頂尖球員，如果他們想，他們就能做到。”

“所以我們才必須積極主動地去學習，去努力，才能讓自己擁有一席之地。”

他得到了全隊上下的認可，一方面他在訓練中的表現非常認真，另一方面，他在發展聯盟也打出了讓教練滿意的表現。于是球隊轉正了他的合同。到了第二年，他就進入了輪換陣容，場均時間來到了19.2分鐘，不管是比克斯塔夫，還是阿特金森，都把他視為重要輪換。在2023年，球隊還跟他簽下了一份續約合同，總價3年1850萬美元。

時至今日，在韋德作為首發球員出場的比賽里，騎士的戰績是101勝59負，勝率超過了63%。

“如果隊中沒有他，我會覺得沒有底，”阿特金森說，“他是我們陣容中贏球的重要角色，我們需要他來幫助我們繼續往前走。”

盡管如此，他依然是整個騎士隊最容易被媒體、球迷、甚至自家公關團隊都忽視的那個人。

騎士隊今年設計的季后賽T恤，上面印了六個怒吼的面孔：

哈登、米切爾、莫布利、阿倫、阿特金森，還有……斯特魯斯，韋德并不在其中。

但他的隊友們，從來不會在任何時候忘記他。

“你們總在聊我們幾個，但你們必須明白——迪恩-韋德絕對功不可沒，”米切爾說，“他攻防兩端都是現象級，卡位、掩護、防守，什么都做，狀態頂級。”

而韋德自己開玩笑說，“我不知道他們是不是甩不掉我，反正每一年我都留在陣容里。”

事實上，謙遜本來就是刻在他骨子里的性格，他的父母都參與過運動，媽媽現在還是當地的圣約翰高中的田徑和排球隊教練。但韋德小時候都害羞到不敢主動去體育館，都是媽媽一點點引導他過去，但進了體育館，他就很快沉浸其中，都很難把他帶走。

也因此，韋德非常愿意吸收教練的指導，他會盡全力讓教練滿意。而他本身的性格太靦腆了，即便中學時期他的進攻能力并不差，但他還是更愿意把出手的機會讓給其他的隊友。

在一些早早失去懸念的比賽里，韋德本可以打出不錯的數據，賽后他的家人們問他“為什么不繼續那樣打了”，他卻淡淡地回了一句：“贏了就行。”

所以，從小到大，教練們一直在不斷地告訴他，要學會放開手腳。就連阿特金森也沒忍住：“哥們，你要是在空位的時候不出手，那反而就不團隊了，要成為一個為團隊好的球員，你要在機會不錯的時候出手，好嗎？”

但或許，也正是這樣的心態和團隊精神，才成就了今天的迪恩-韋德。就像他的大學助理教練布拉德-科恩說的：“天賦和能力是他自己的，他只需要弄清楚該如何發揮。但魚和熊掌不可兼得。”

“如果他每一次拿球都想著怎么得分的話，那他現在應該已經去某個野雞聯賽打球了。”

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