亞特蘭大老鷹主帥奎因-斯奈德為尼基爾-亞歷山大-沃克設想了一個連他自己都未曾考慮過的角色。

沃克在采訪中透露：“他看到的上限比我自己認為的更高，這對我來說非常特別。因為在我的職業生涯中，從未有過這樣的經歷。”

斯奈德看到的，正是一位可以場均砍下20分，在組織端承擔更多責任，同時還能提供強硬防守的全能球員。

而沃克做到了什么？在去年夏天以自由球員身份加盟老鷹后，他貢獻出職業生涯最佳賽季，幫助球隊取得42勝33負戰績，并成為25-26賽季最快進步球員獎的有力競爭者之一，也成為2025年夏天最具影響力的引援之一。

作為俄克拉荷馬雷霆球星謝伊-吉爾杰斯-亞歷山大的表親，沃克本賽季場均得分從上賽季的9.4分（效力森林狼）提升至20.4分，僅僅多出戰8分鐘就實現得分翻倍。

在承擔更多進攻責任的同時，沃克依舊保持高效的投籃表現（投籃命中率45%&三分命中率39.1%），場均三分命中數從1.7個提升到3.1個，罰球命中率提升至90.1%，場均搶斷也翻倍至1.3次。

“斯奈德認為我能夠勝任比以往工作更重要的職責，”沃克說道，“而這對我來說非常重要：他們能否從我目前所扮演的角色中，看到我真正的潛力？”

沃克在2019年NBA選秀大會以第17順位被新奧爾良鵜鶘選中，在2022年交易截止日被先后交易至波特蘭開拓者和猶他爵士，并在爵士與斯奈德有過短暫合作，這也成為二人建立“緣分”的開端。

在明尼蘇達打磨成長

森林狼在2023年交易截止日從爵士得到沃克，但在那筆三方交易中，他只是“不起眼的配角”——邁克-康利加盟森林狼，丹吉洛-拉塞爾空降湖人，而森林狼還獲得了三個次輪簽。

身高6尺5的沃克擔當后衛，但逐漸適應了3D側翼的角色并迎來爆發，更成為森林狼在2024年和2025年連續闖入西部決賽的重要拼圖。不過在擁有安東尼-愛德華茲以及朱利葉斯-蘭德爾/卡爾-安東尼-唐斯的陣容中，球隊并不需要他經常砍下20分。

當然也有需要他瘋狂輸出的比賽，比如上賽季西部決賽對陣雷霆的G4，沃克15投9中砍下23分，證明了自己高效的進攻能力。

正如沃克所描述的，當時他的角色是“底角三分、沖擊油漆區、隨時觀察隊友、專注防守”——這并不是抱怨，而是現實。而他在這一角色中圓滿完成任務，也因此在去年夏天自由市場上受到多支球隊的關注。

盡管兩人在2021-22賽季僅在爵士共事了兩個多月，但斯奈德一直關注著沃克的成長，并認為在合適的培養體系下，他可以成為一名穩定的得分手。

“他說這些是我們需要你去做的事情，”沃克回憶道，“而這些在我之前的幾年里從未被要求過，比如出手有干擾的投籃。他告訴我‘比賽中會有一些時刻，我們需要你去完成這種高難度出手’。”

承載期待空降亞特蘭大

斯奈德這番話讓沃克豁然開朗。

“有干擾的投籃常常被認為是糟糕的選擇，但其實并不完全是，因為聯盟中很多優秀球員，很少能獲得完全空位的機會。”他說道。

25-26賽季初的慢熱（前兩場三分球15投2中）一度“澆滅了”老鷹對沃克的期待，但斯奈德的信任始終沒有改變——保持侵略性，繼續出手。

“因為我們出發點一致，我們的思考和行動往往能契合，”沃克說道，“這讓我們更容易合作，找到我的位置，讓我逐漸成為一個能在場上做更多決定的人。”

加盟球隊的第六場比賽中，沃克斬獲21分，隨后22場比賽有15場至少得到20+，其中包括11月21日對陣馬刺轟下的38分。

3月17日對陣魔術，沃克狂砍生涯新高41分，幫助球隊以124-112取勝。那場比賽他21投12中，三分球14投9中，罰球9投8中，同時貢獻7籃板5助攻2搶斷。這也開啟了老鷹一波12勝2負的強勢表現，排名從東部第九躍升至第六。

整個三月的15場比賽，沃克場均貢獻全隊最高的22.7分3.9助攻，投籃命中率高達52.8%，三分命中率46.8%，罰球命中率94.2%。他的真實命中率（70.3%）在所有當月至少出戰10場且場均20分鐘以上的后衛中排名第一。

斯奈德表示：“我們從一開始就強調，需要他的侵略性，這不應該與投籃是否命中掛鉤。如果某些情況下效率不高，我們就去想辦法、去訓練。”

“他的職業態度非常出色，隨著賽季推進不斷進步是很自然的。對他來說比賽節奏正在慢下來，隨著在更多情境中找到節奏，他的效率也在提升。”

“這是我打籃球以來最快樂的時光”

沃克對在老鷹的現狀充滿感激。他從不把眼前的一切視為理所當然，這一點也體現在他的表達中——沃克會認真思考每個問題，并給出清晰的回答。

他說，這個賽季是自己“打籃球以來最快樂的時光”。“我可以帶著所有學到的東西，走屬于自己的道路。我不會去刻意想著場均多少分或者爭取更多球權，我的心態就是‘不斷進步’。”

“我為這樣的機會付出了很多努力，所以我要珍惜它、善待它、尊重它、重視它。這就是我的專注點。”

在采訪結束前，當被問到是否還有想分享的內容時，他提到了多位一直以來陪伴在身邊的人們：妻子薩拉、兒子內特、母親妮可、主帥斯奈德以及私人教練內姆，還有卡利、賈倫、尚登、文斯、阿什頓、詹姆斯、肯德爾和貝利等名字。

沃克說道：“從去年夏天到現在，這些人都在我身邊給予了巨大的支持。”

而故事的主人公尼基爾-亞歷山大-沃克本人，最值得由衷的肯定和如潮水般的掌聲。

（NBA官網）

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